Il Canada sta scommettendo molto sull’immigrazione per colmare il vuoto nella sua economia lasciato dall’invecchiamento dei baby boomer che lasciano la forza lavoro, ma non tutti sono d’accordo nel portare così tante persone dall’estero.
All’inizio di questo mese, il governo federale ha annunciato un piano aggressivo per accogliere 500.000 immigrati all’anno entro il 2025, con quasi 1,5 milioni di nuovi immigrati che arriveranno nel paese nei prossimi tre anni. Questo piano vedrebbe il Canada accogliere circa otto volte il numero di residenti permanenti ogni anno – per popolazione – rispetto al Regno Unito e quattro volte di più rispetto al suo vicino meridionale, gli Stati Uniti. Ma un recente sondaggio mostra che c’è anche la preoccupazione di accogliere così tanti nuovi arrivati.
Il Canada scommette in grande
Per molti anni, il Canada ha cercato di attrarre residenti permanenti – immigrati sbarcati che hanno il diritto di rimanere nel paese a tempo indeterminato ma che non sono cittadini – per mantenere la crescita della popolazione e dell’economia. L’anno scorso, il paese ha accolto 405.000 residenti permanenti, il massimo in tutta la sua storia. Le ragioni sono, in qualche modo, sulla semplice matematica. Come molte nazioni occidentali, il Canada ha una popolazione che invecchia con un tasso di natalità inferiore. Ciò significa che se il paese vuole crescere, invece di restringersi, dovrà portare immigrati. L’immigrazione rappresenta già praticamente tutta la crescita della forza lavoro del paese e, secondo un comunicato stampa del governo, entro il 2032 dovrebbe rappresentare anche tutta la crescita della popolazione del paese. All’inizio di questo mese, il governo ha annunciato che entro il 2025 spera di portare 500.000 nuovi immigrati all’anno, in aumento di circa il 25% rispetto ai numeri del 2021.
Oggi, circa un canadese su quattro è arrivato nel paese come immigrato, il numero più alto tra le nazioni del G7. Anche il Regno Unito ha una popolazione immigrata di circa il 14%.
Madeleine Sumption, direttrice dell’Osservatorio sulla migrazione presso l’Università di Oxford, ha affermato che questi numeri non significano che il Regno Unito sia indietro nell’immigrazione, ma piuttosto che il Canada sia un po’ un “valore anomalo”.
Il Regno Unito, una piccola isola con il doppio della popolazione del Canada, ha già un’elevata densità di popolazione, mentre il Canada, che ha una popolazione di poco più di 38 milioni e una delle più grandi masse terrestri del mondo, ha spazio per crescere.
“In generale, il Regno Unito non ha avuto l’obiettivo di aumentare la popolazione nello stesso modo in cui ha fatto il Canada“, ha affermato.
Geoffrey Cameron, politologo presso la McMaster University, ha affermato che mentre molti paesi, come il Canada, devono affrontare tassi di natalità inferiori e una popolazione che invecchia, il successo di qualsiasi sistema di immigrazione si basa sul sostegno popolare.
“Il fattore limitante per la maggior parte dei paesi è l’opinione pubblica”, ha affermato.
Negli Stati Uniti, dove il numero di migranti che entrano nel paese attraverso il confine meridionale ha raggiunto il massimo storico, c’è nel complesso una preoccupazione per avere più immigrati che posti di lavoro.
Prima della Brexit, un’ondata di migranti dell’Unione Europea dall’Europa orientale che si sono trasferiti nel Regno Unito ha creato una reazione contro la migrazione. Ma negli ultimi anni, ha affermato Sumption, l’opinione popolare sull’immigrazione è aumentata, in parte perché le persone credono che il paese abbia un controllo migliore su chi entra rispetto a prima.
Il Canada, nel frattempo, ha storicamente avuto un sostegno molto elevato per l’immigrazione. “Penso che parte del motivo sia che c’è un certo grado di fiducia pubblica nel fatto che l’immigrazione in Canada sia ben gestita dal governo e sia anche gestita in un modo che serva gli interessi del Canada”, ha affermato Cameron.
Ma ciò non significa che non ci siano problemi di immigrazione. Negli ultimi anni, un afflusso di migranti al confine con gli Stati Uniti ha causato alcune polemiche e l’emergere di un nuovo partito marginale di destra nel 2018, il People’s Party of Canada, ha mantenuto l’argomento nella conversazione nazionale in vista di le elezioni federali del 2019.
Diverse parti del Canada hanno anche atteggiamenti diversi nei confronti dell’immigrazione.
Quando il governo ha annunciato i suoi obiettivi aggressivi fino a 500.000 nuovi immigrati all’anno, la provincia del Quebec, che può stabilire i propri limiti di immigrazione, ha dichiarato che non ne accoglierà più di 50.000 all’anno. Ciò significherebbe che il Quebec, che ha il 23% della popolazione del paese, accoglierebbe solo il 10% degli immigrati del paese.
Il premier del Quebec, Francois Legault, si è detto preoccupato che un maggior numero di immigrati indebolirebbe la lingua francese nella provincia.
“Già a 50.000 è difficile fermare il declino del francese”, ha detto.
E mentre è vero che il Canada potrebbe avere più spazio per crescere, alcuni posti stanno ancora risentendo della crisi. Grandi città come Toronto e Vancouver – dove attualmente vive circa il 10% della popolazione – hanno crisi abitative a prezzi accessibili.
In un sondaggio su 1.537 canadesi condotto da Leger e dall’Associazione degli studi canadesi, tre su quattro si sono detti piuttosto o molto preoccupati per l’impatto che il nuovo piano avrebbe sugli alloggi e sui servizi sociali. Quasi la metà, il 49%, ha dichiarato che gli obiettivi erano troppo alti, mentre il 31% ha affermato che erano il numero giusto.
L’approccio canadese
Un altro modo in cui il Canada è unico nel mondo occidentale è la sua enfasi sull’immigrazione economica: circa la metà dei residenti permanenti del Canada viene accolta per le loro capacità, non per il ricongiungimento familiare.
Entro il 2025, il governo spera di raggiungere quel 60%.
Ciò è in parte dovuto al modo in cui è stato progettato il sistema canadese, ha affermato Cameron. Negli anni ’60, il Canada è passato da un sistema di quote, in cui a diversi paesi venivano assegnati obiettivi diversi, a un sistema a punti che dava la preferenza a immigrati altamente qualificati che avrebbero contribuito più facilmente all’economia canadese.
“Lo stesso tipo di principi guida il sistema oggi”, ha detto alla BBC.
A livello globale, questo è unico, sebbene l’Australia e la Nuova Zelanda dispongano di sistemi simili.
Nel Regno Unito, poco più di un residente permanente su quattro viene accolto attraverso il flusso economico. Negli Stati Uniti, solo il 20% circa delle carte verdi viene emesso per motivi economici. Entrambi i paesi hanno segnalato che sperano di aumentare la percentuale di immigrati economici che entrano nei rispettivi paesi, ma una grande differenza per entrambi i paesi è che la maggior parte degli immigrati economici deve essere sponsorizzata dai loro datori di lavoro.
In Canada, un’offerta di lavoro può essere conteggiata per il punteggio totale, ma non è necessaria.
Sebbene il Regno Unito sia recentemente passato a un sistema basato sui punti, Sumption ha affermato che in effetti rimane simile al loro vecchio sistema, che dava la preferenza agli immigrati che avevano offerte di lavoro in atto.
Il Canada può raggiungere i suoi obiettivi?
Non solo il Canada accoglie più immigrati di classe economica rispetto ad altre grandi nazioni, ma è anche uno dei primi paesi per il reinsediamento dei rifugiati, accogliendo 20.428 rifugiati nel 2021.
Ma mentre il Paese ha fissato obiettivi ambiziosi per il futuro, la storia ha dimostrato che non sempre soddisfa le proprie aspettative. Nel 2021, il Canada aveva l’obiettivo di reinsediare circa 59.000 rifugiati, quasi il triplo di quanti ne ha accolti il paese.
In un’intervista con la CBC, il ministro dell’immigrazione Sean Fraser ha affermato che il divario è in gran parte dovuto alle chiusure dei confini legate a Covid sia in Canada che in tutto il mondo.
Entro il 2023, il Canada mira ad aiutare a reinsediare 76.000 rifugiati.
