Khalistan: il movimento separatista sikh che continua a far discutere tra storia, identità e geopolitica
Che cos’è il movimento Khalistan?
Il movimento Khalistan è una campagna separatista portata avanti da una parte della comunità sikh, con l’obiettivo di creare uno Stato indipendente per i sikh nella regione indiana del Punjab, da chiamare appunto “Khalistan” (che significa “Terra dei Puri”).
Nato formalmente nel XX secolo, ma con radici più profonde legate all’identità religiosa e culturale sikh, il movimento ha avuto il suo momento di massima intensità negli anni ’80, quando il conflitto con lo Stato indiano è sfociato in una violenza diffusa. A oggi, sebbene l’insurrezione armata sia in gran parte cessata in India, l’ideale del Khalistan è ancora vivo in alcune comunità sikh della diaspora, soprattutto in Canada, Regno Unito e Stati Uniti.
Le origini storiche del movimento Khalistan
Il Punjab è una regione storicamente contesa e culturalmente unica, divisa tra India e Pakistan dopo la partizione del 1947, che ha segnato la fine del dominio coloniale britannico. Questa divisione ha causato massacri e spostamenti forzati di milioni di persone.
Dopo l’indipendenza, molti sikh si sentirono marginalizzati all’interno dello Stato indiano, dominato politicamente dalla maggioranza induista. Nonostante la forte presenza sikh nel Punjab, le richieste per una maggiore autonomia linguistica e religiosa vennero a lungo ignorate o represse.
La svolta avviene negli anni ’80 con la figura carismatica e radicale di Jarnail Singh Bhindranwale, che chiede il rispetto dei diritti sikh e, in una fase successiva, sostiene apertamente la creazione di uno Stato indipendente. La tensione culmina nel 1984 con l’Operazione Blue Star, quando l’esercito indiano fa irruzione nel Tempio d’Oro di Amritsar, il luogo più sacro per i sikh, per neutralizzare i militanti barricati all’interno.
Quell’episodio, visto da molti sikh come una profanazione, portò all’assassinio della premier Indira Gandhi da parte delle sue guardie del corpo sikh, e scatenò in risposta pogrom anti-sikh in tutto il Paese. È questo il punto di rottura che alimenta a lungo le fiamme del movimento separatista.
Cosa vuole il movimento Khalistan
Il movimento Khalistan chiede la formazione di uno Stato sovrano per il popolo sikh, separato dall’India, nel territorio del Punjab. Alcuni sostenitori immaginano uno Stato che comprenda anche parte dei territori oggi in Pakistan, dove storicamente vivevano molte comunità sikh prima del 1947.
Le richieste includono:
- Autodeterminazione politica
- Riconoscimento della lingua punjabi
- Riforme che garantiscano i diritti religiosi
- Giustizia per i crimini contro i sikh, in particolare quelli del 1984
Tuttavia, all’interno del mondo sikh stesso non esiste un consenso unanime. Molti sikh indiani non sostengono più il separatismo armato, anche se la memoria degli abusi subiti resta viva.
Presenza internazionale e riconoscimento globale
Il movimento Khalistan oggi non è riconosciuto ufficialmente da nessun governo, ma mantiene una forte presenza simbolica e organizzativa all’estero, soprattutto tra i sikh della diaspora. In Paesi come il Canada, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti, alcuni gruppi attivi continuano a organizzare manifestazioni, eventi pubblici e referendum informali per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla causa del Khalistan.
Questa attività ha causato tensioni diplomatiche, come accaduto nel 2023 tra Canada e India, dopo l’omicidio del leader sikh canadese Hardeep Singh Nijjar, accusato da Nuova Delhi di legami con il terrorismo separatista. Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha parlato di “possibile coinvolgimento di agenti indiani”, scatenando una crisi tra i due Paesi.
Chi sono i principali promotori oggi
Oggi il movimento è portato avanti da gruppi come:
- Sikhs for Justice (SFJ) – attivi soprattutto in Nord America, promuovono campagne legali e referendum non ufficiali per l’indipendenza
- Attivisti autonomi nella diaspora che usano i social media per diffondere la causa
- Alcuni leader religiosi e comunitari che mantengono viva la memoria del movimento originario
Tuttavia, molti governi – tra cui quello indiano – considerano alcune di queste organizzazioni come estremiste e le inseriscono nelle liste del terrorismo interno o internazionale.
Perché continua a esistere oggi
Il movimento Khalistan sopravvive per diverse ragioni:
- La memoria storica dei soprusi, come le violenze del 1984
- Un forte senso di identità culturale e religiosa sikh
- Il desiderio di giustizia per le vittime
- Il supporto della diaspora che gode di maggiore libertà di espressione all’estero
Per alcuni, Khalistan rappresenta una battaglia per la dignità e l’autodeterminazione. Per altri, è un ricordo doloroso di un periodo violento della storia recente. In India, la maggior parte della popolazione sikh oggi vive pacificamente, ma la questione resta un nodo sensibile e potenzialmente esplosivo sul piano politico e diplomatico.
Il movimento Khalistan è un fenomeno complesso che unisce questioni religiose, storiche, identitarie e geopolitiche. Comprenderlo significa entrare nella storia del subcontinente indiano, ma anche osservare come le comunità della diaspora riescano a influenzare il dibattito globale. Sebbene l’India oggi appaia stabile e il Punjab non sia teatro di conflitti armati, la tensione sotterranea resta presente, alimentata da eventi storici mai completamente sanati.
