Il Saag è uno dei piatti più iconici e amati della cucina pakistana e dell’Asia meridionale in generale. Il nome “saag” si riferisce genericamente a qualsiasi verdura a foglia verde cotta, ma in Pakistan indica soprattutto una preparazione speziata e cremosa a base di senape selvatica (sarson) e spinaci, spesso servita con makki di roti (pane di mais). Il Saag rappresenta la quintessenza del comfort food rurale, specialmente nelle regioni del Punjab, dove viene tradizionalmente cotto a fuoco lento in grandi pentole di rame.
È un piatto ricco di sapore e nutrizione, grazie all’abbondanza di verdure verdi, ma anche sostanzioso e aromatico per l’uso generoso di spezie, aglio e burro chiarificato (ghee). In questo articolo ti guideremo passo dopo passo nella preparazione del Saag autentico, per portare a tavola un pezzo di cultura pakistana.
Ricetta Tradizionale del Saag Pakistano
Ingredienti (per 4 persone)
Per la base di verdure:
- 500 g di foglie di senape (sarson)
- 300 g di spinaci freschi
- 100 g di bietole o foglie di rapa (opzionale ma tradizionale)
- 2 peperoncini verdi
- 1 cucchiaio di farina di mais (makki ka atta)
- 1 cucchiaino di sale
- 200 ml di acqua
Per il temperaggio (tadka):
- 2 cucchiai di ghee (o olio vegetale)
- 1 cipolla media, finemente affettata
- 4 spicchi d’aglio tritati
- 1 cucchiaio di zenzero fresco grattugiato
- 1 peperoncino secco
- 1/2 cucchiaino di cumino
- 1/2 cucchiaino di semi di fieno greco (methi)
- Sale q.b. per aggiustare
- Peperoncino rosso in polvere (a piacere)
Preparazione
1. Preparare le Verdure
- Lava bene tutte le foglie verdi e tagliale grossolanamente.
- In una pentola capiente, metti le foglie insieme a 2 peperoncini verdi, acqua e sale. Copri e lascia cuocere a fuoco medio-basso per circa 40 minuti, mescolando ogni tanto.
2. Frullare il Saag
- Una volta che le verdure sono completamente cotte, usa un frullatore a immersione o un pestello tradizionale (madani) per ridurre le verdure in una purea grossolana.
- Aggiungi la farina di mais e mescola bene: aiuterà ad addensare il composto.
3. Preparare il Tadka (Soffritto Aromatico)
- In una padella a parte, scalda il ghee.
- Aggiungi i semi di cumino e fieno greco; quando iniziano a sfrigolare, unisci cipolla, aglio, zenzero e peperoncino secco.
- Fai rosolare fino a doratura e unisci il peperoncino rosso in polvere.
4. Unire e Cuocere
- Versa il tadka nel saag frullato. Mescola bene.
- Lascia sobbollire a fuoco basso per altri 10-15 minuti affinché i sapori si amalgamino.
5. Servire
- Servi caldo, guarnito con un cucchiaio di ghee sopra.
- Tradizionalmente accompagnato da makki di roti (pane di farina di mais), cipolle crude e un pezzo di burro.
Benefici Nutrizionali di Saag
Il Saag è una bomba di salute: ricco di ferro, calcio, fibre e antiossidanti. È perfetto nei mesi invernali, quando queste verdure sono di stagione e il corpo richiede cibi caldi e nutrienti.
